Le campanile - La véranda

La première nouvelle de ce livre, Le Campanile, explore la figure de l'artiste maudit, hanté par son génie et soumis aussi bien à ses propres obsessions qu'aux caprices des mécènes et aux passions changeantes du peuple. La Véranda, nouvelle aux accents autobiographiques, met en scène un personnage caractéristique de l'oeuvre de Melville : l'homme qui s'est éloigné du monde pour mieux le contempler et mieux s'adonner à ses rêveries. Ces deux textes reprennent les thèmes préférés de l'auteur, qui traverse son oeuvre littéraire : celui du destin, souvent tragique, des personnalités hors norme dans un monde nullement disposé à les accueillir, et encore moins à les comprendre.