Le veuf et l'ingénue

« Qui sera le héros de cette histoire ? Pas moi, je l'écris. Je ne suis que le fil conducteur de la pièce. Je fais des remarques sur la conduite des personnages, je raconte leur histoire, simple, faite d'amours et de mariages, de chagrins et de déceptions. » Ainsi se présente le narrateur avant de faire entrer en scène le protagoniste, son vieil ami Lamoureux, un homme d'affaires prospère mais malheureux. Affublé de parents croquignolets, d'une belle-mère acariâtre, de deux enfants insupportables et d'une gouvernante au passé louche, Lamoureux peut se féliciter d'avoir perdu son épouse autoritaire, cependant il n'a guère le loisir de jouer les veufs joyeux. Le ballet des parasites, attirés tels des insectes par sa fortune, les secrets d'alcôves, les rivalités des uns et des autres se resserrent autour de lui... D'une construction étonnamment moderne, ce roman de Thackeray, écrit dans un style mordant et hilarant, fait partie de ses chefs-d'oeuvre à redécouvrir.