Les quatre Georges

L’ouvrage *Les Quatre Georges* de William Makepeace Thackeray est un recueil vivant de conférences qui passe en revue les mœurs, la morale, la vie à la cour et en ville en Grande-Bretagne au cours de quatre règnes, de Georges Ier à Georges IV. Thackeray mêle satire sociale, anecdotes et perspicacité historique pour mettre en lumière le caractère théâtral des cours royales, les salons de la haute société et la conduite quotidienne des hommes politiques, des courtisans, des ambassadeurs et des citoyens. L’ouvrage oppose le faste princier à la misère du peuple et juxtapose la grandeur des cours à la manière de Versailles à l’humanité plus simple et plus humaine de la société anglaise. À travers les portraits de Sophie-Dorothée, Caroline, Walpole, Johnson, Reynolds, Pitt et d’autres, l’auteur explore la loyauté, la liberté, le vice, la vertu et la nature changeante de la grandeur anglaise. Il ne s’agit pas d’une histoire de batailles ou de lois, mais d’une réflexion vivante et divertissante sur les mœurs et la vie sociale d’une époque.