Maitre Puntila et son valet Matti

Lorsque le riche propriétaire Puntila est ivre, il est généreux. Son chauffeur Matti en sait quelque chose, à qui il manifeste alors une amitié débordante. De même que dans cet état il se fiance à quatre jeunes filles de condition modeste. Il est aussi intelligent, jusqu'à dire son fait au fiancé de sa fille Eva, un attaché d'ambassade stupide, et à offrir celle-ci en mariage à Matti. A jeun, il chassera les jeunes filles, il est orgueilleux, dur, calculateur. Ivre, c'est un homme presque libre. Sobre, il est aliéné. Ne pouvant s'accommoder d'un tel régime, Matti quitte le service de Puntila : " Il est temps que tes valets te tournent le dos. Un bon maître, ils en auront un, dès que chacun sera le sien. "