Le Sexisme ordinaire

Simone de Beauvoir (1908-1986) est issue d'un milieu catholique et bourgeois. Elle entreprend des études supérieures à la Sorbonne où elle rencontre d'autres futurs grands philosophes : Nizan, Merleau-Ponty, Claude Lévi-Strauss. Jean-Paul Sartre, qui la surnomme "le Castor", la devance à l'agrégation de philosophie où elle termine seconde et plus jeune reçue du concours (elle a seulement 21 ans). En rupture avec son milieu social d'origine, elle défend toute sa vie son indépendance face aux conventions sociales : elle tente ainsi d'échapper à toutes les contraintes liées à la condition féminine de l'époque (travail ménager, maternité). Refusant le mariage, elle entretient néanmoins avec Sartre une relation que la complexité et la longévité rend mythique et indissociable du quartier de Saint Germain des Prés et du Café de Flore où ils se retrouvent alors. Enseignant avant guerre, elle publie son premier roman en 1943. En 1949, la publication de son ouvrage Le Deuxième sexe fait scandale mais demeure une référence pour les féministes, au-delà des frontières françaises. Elle s'en prend notamment aux règles et pratiques qui façonnent le rôle des femmes ("On ne naît pas femme : on le devient"). En 1954, elle obtient la consécration littéraire en recevant le Prix Goncourt pour son ouvrage Les Mandarins. En 1958, avec son autobiographie Les Mémoires d'une jeune fille rangée, elle parvient au-delà des écrits théoriques à mettre en récit les contraintes liées à l'éducation de nombreuses jeunes filles de sa génération. Intellectuelle engagée, elle devient après guerre avec Sartre compagnon de route du Parti Communiste français. Pendant la guerre d'Algérie, elle soutient le FLN et défend une de ses activistes Djamila Boupacha. Elle milite de plus en plus activement pour la cause féministe et signe le "Manifeste des 343 pour la liberté de l'avortement". Elle préside la Ligue des droits des femmes et soutient de nombreuses actions pour lutter contre le sexisme ordinaire, les violences conjugales... Par son mode de vie, ses écrits et son engagement public, Simone de Beauvoir reste cent ans après sa naissance, un des symboles du combat pour l'amélioration de la condition féminine dans la seconde moitié du XXe siècle.