Recueil de cinq nouvelles : Vingt-quatre heures de la vie d'une femme, Le joueur d'échec, Amok...

Stefan Zweig voit le jour le 28 novembre 1881 en plein cœur de l’Empire Austro-hongrois, dans une Vienne cosmopolite qui semble alors au sommet de sa gloire. Docteur en philosophie à l’âge de vingt-trois ans, il développe très tôt des talents pour l’écriture et côtoie bientôt l’intelligentsia viennoise ; il compte notamment parmi ses proches amis Sigmund Freud et Arthur Schnitzler. Stefan Zweig est fondamentalement un intellectuel de son temps qui ne reste en aucun cas enfermé dans le monde capiteux de la littérature de salon. Il écrira : « la littérature n'est pas la vie", elle n'est "qu'un moyen d'exaltation de la vie, un moyen d'en saisir le drame de façon plus claire et plus intelligible".