Contes populaires italiens 01 : Ligurie - Piémont - Lombardie - Vénétie - Trentin - Dalmatie

Voici la première étape d'un périple insolite et féerique qu'il est désormais loisible d'effectuer à la travers la Péninsule italienne: dans ce pays fait d'une multitude de pays et que l'on sait voué au réel et à l'humain et trop humain, un voyage dans le primesaut du merveilleux par quoi s'exprime une imagination populaire multiforme. Au début des années cinquante, à l'nstigation de la Radio italienne, Italo Calvino, le plus imaginatif des conteurs, entreprend de constituer, en empruntant aux recueils folkloriques des divers régions et en les transcrivant à sa manière d'après les patois (et c'est souvent en les écrivant tout bonnement), un ample corpus de "fiabe" ou contes de fées, plus exactement de contes populaires, car, aux Fées et aux Magiciens qui les peuplent ordinairement, s'ajoutent d'autres héros, qui peuvent être aussi bien Jésus-Christ et saint Pierre errant au Frioul ou en Sicile, ou des personnages autochtones, truculents et burlesques. Il en résulte plus de deux cent récits, et c'est un ouvrage singulier, captivant pour les adultes non moins que pour les enfants, qui figure désormais aux programmes scolaires italiens pour la richesse de son contenu, aussi bien poétique qu’ethnographique et social. A qui tient ce succès? A la passion que Calvino (il l'évoque dans une introduction importante) met pendant des années à ce travail: passion savante, et les commentaires qu'il donne de chaque conte (origines, localisation, références au folklore du monde entier) le montre bien; passion de narrateur aussi, parce que voilà bien le livre le plus "calvinien" qui soit. De cette œuvre monumentale, on trouvera ici une première tranche, comprenant les contes du nord de la péninsule, la "haute Italie": Ligurie, Piémont, Lombardie, les trois Vénéties (Venise, Trente et Trieste), et jusqu'à la Dalmatie, tout le long du mur des Alpes, d'un bout à l'autre. Suivront trois autres grandes zones de l'invention populaire: l’Émilie et la Toscane, terres élues des veillées; l'ossature des Apennins, de la Romagne à la Calabre; enfin les îles. Et c'est, par l'inspiration, l'humour et les humeurs d'un grand écrivain, la révélation de la fantaisie inépuisable d'un peuple parmi les plus divers qui soient...