Correspondance : Gorki-Tchekhov - Un essai de Gorki sur Tchekhov

En un temps où la critique populiste voyait en Tchékhov un décadent et l'accusait d'indifférentisme, Gorki reconnaît en lui une âme sœur de la sienne, animée du même absolu mépris pour la mesquinerie et la bassesse qui pénètrent la vie russe en ces années de réaction autocratique; sous son apparent pessimisme, il aperçoit le même amour des hommes et la même nostalgie d'une vie claire et rayonnante. C'est là le sentiment qui lui donne la force d'écrire au grand écrivain ces lettres timides et passionnées, géniales et absurdes, auxquelles Tchékhov répond avec cette fine intelligence, ce tact et cette gentillesse dont avait besoin le fruste autodidacte pour se sentir introduit dans le monde sacré des lettres. C'est Tchékhov qui lui en fait franchir le seuil. Ainsi voit-on, au tournant du siècle, à la veille des grands bouleversements révolutionnaires, le plus discret, le plus délicat, le plus fidèle aussi des représentants de la grande tradition humaniste russe passer avant de mourir le flambeau au jeune écrivain du prolétariat, bouillant et tourmenté, qui devait être le fondateur de la littérature soviétique.