La sentinelle de Paris

La tour Eiffel a cent ans et rien n'a perdu de sa magie. Au contraire, elle reste l'un des monuments les plus visités de la planète (120 millions de personnes depuis cent ans), et sa nouvelle lumière l'a fait resplendir d'un éclat qui a conquis le plus blasé des parisiens comme le visiteur lointain. Le 31 mars 1889, lorsque l'ingénieur Gustave Eiffel baptisa son rêve géant - de 300 mètres de haut et de 9 700 tonnes - , tout laissait croire que son oeuvre disparaîtrait après la grande Exposition universelle, victime des protestations des édiles et des malédictions des artistes. Mais elle fut plus forte que toutes ces imprécations et finit par inspirer peintres, poètes, romanciers, cinéastes, architectes, musiciens : Apollinaire, Aragon, Barthes, Bloy Maupassant, Utrillo, Van Dongen, Claude Chabrol, Orson Welles... L'âme qu'ils lui insufflèrent n'est pas prêt de périr : son nouvel habit la rend presque palpable, et c'est comme si l'oeuvre d'Eiffel veillait avec un surcroît de vigilance sur la vie des parisiens. Les photos de Winnie Denker, saisissant les détails comme les vues générales, restituent cette beauté inférieure. Jamais la sentinelle de Paris n'a paru aussi jeune.