L'odeur de l'herbe

Le Lys dans la vallée, disait Alain, c'est l'histoire des Cent Jours vue d'un château de la Loire. L'Odeur de l'herbe pourrait de même se définir comme l'histoire des derniers mois du Directoire et des premières années du Consulat vue de Jumainville, ce village beauceron dont Jean-Louis Bory a fait le coeur géographique de son oeuvre romanesque. Ainsi, sous le froissement des grands noms, sous le cliquetis des batailles fameuses, le fracas des événements qui, sous forme de communiqués lapidaires, s'insèrent dans le tissu du récit, se développent les « vraies » histoires de Pierre Champbaudouin, fils d'un fermier devenu propriétaire grâce à la Révolution ; de Barthélémy Charles, maire de Jumainville et trafiquant de biens nationaux ; du hors-la-loi Gentil-Faraud, jeune brigand de la fameuse bande d'Orgères. C'est le destin de ces petites gens, parmi des millions d'autres, qui intéresse le romancier, et nous donne à sentir que, suivant un mot fameux, l'Histoire pousse comme l'herbe.