L'Horrible

Vingt mille soldats français en déroute vont se reformer au Havre. Épuisés, démoralisé, glacés par la neige et le ventre vide, ils peinent à avancer. Certains meurent la chair gelée, d'autres s'abandonnent à la folie — quand soudain un mouvement de foule anime les soldats. Deux gendarmes tiennent par le bras un petit homme. Un cercle s'est formé autour de lui, et des voix furieuses hurlent : « Espion ! Faut le fusiller ! » Au travers les anecdotes du général de G, Maupassant dévoile sans tabou les horreurs de la guerre de 1870. Texte publié dans Le Gaulois du 18 mai 1884, puis publié dans le recueil posthume Le colporteur (pp. 181-196).