Les nouvelles d'Hercule Poirot : Le mystère de Hunter's Lodge

Roger Havering vient voir Hercule Poirot au sujet de la mort criminelle de son oncle, Harrington Pace, qui a été tué d'une balle dans la tête. Poirot, cloué au lit par la grippe, envoie Hastings enquêter sur les lieux. Arrivé dans la demeure du défunt, Hastings rencontre l'inspecteur Japp, qui mène son enquête. La femme de chambre est entendue : elle explique que la veille au soir, un homme assez grand portant une barbe noire est venu, qu'il a eu un entretien avec la victime, qu'elle a ensuite entendu une détonation. Roger Havering puis son épouse Zoé sont entendus, et confirment les déclarations de l'employée. L'inspecteur Japp, qui constate la disparition d'un des pistolets de la victime dans le bureau, ordonne qu'on tente d'arrêter cet homme. Hastings télégraphie son rapport à Poirot, qui répond rapidement qu'il faut immédiatement arrêter la femme de chambre. Japp se précipite au manoir : cette femme est partie peu de temps auparavant... L'arme qui a servi au meurtre est retrouvée. Poirot explique alors à Hastings que le meurtrier n'est ni l'homme à barbe noire, ni la femme de chambre, mais les époux Havering ! Mme Havering s'est déguisée en femme de chambre (qui n'a donc jamais existé) avant d'être interrogée par Japp et Hastings ; l'homme à la barbe noire est une pure invention ; l'arme a été déposée par Roger dans un endroit où on la trouverait facilement ; le couple a créé cette histoire afin de ne pas être soupçonné du meurtre, puisqu'ils étaient les suspects évidents. Poirot souligne qu'il ne dispose d'aucune preuve pour arrêter les coupables