Le pays des merveilles commence exactement là où tant de récits finissent : dans un bain de sang. A quatorze ans, Jesse échappe miraculeusement aux coups de feu tirés par son père qui a déjà massacré toute la famille. A la recherche de son identité, de sa personnalité, Jesse qui changera plusieurs fois de nom et de vies, n'en finira pas d'explorer aussi "ce pays de merveilles" aux tragiques convulsions. J.C.Oates invite manifestement à une lecture symbolique de son oeuvre. Elle dresse, à travers le destin exceptionnel et romanesque de ses héros, une peinture angoissée de l'Amérique, ce territoire excessif et terrifiant qui nous livre ses façades et ses richesses, tantôt ses recoins et sa misère. J.C.Oates est l'une des grandes romancières classiques de notre temps. "J'ai, dit-elle, l'ambition balzacienne de mettre le monde entier dans un livre."

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