Histoires inquiètes

Histoires inquiètes (Inquiétude) paraît pour la première fois en 1898. Il comprend cinq nouvelles dont aucune ne se rapproche réellement de l’appellation « conte » (Tale) du titre original. Son emploi est une référence aux Trois contes de Gustave Flaubert dont Conrad avait fait, avec Shakespeare, son modèle littéraire. De fait, leur réunion en volume tient plus de l'opportunité éditoriale que trouva Conrad a rassembler des textes déjà paru dans des magazines que dans un réel plan d'ordre littéraire. Disparates par leurs thématiques, leurs tailles et leurs compositions, les cinq textes qui composent le recueil n'ont que peu de rapport entre eux. Leurs qualités littéraires sont, elles aussi, inégales. Si Karain, La Lagune et Un avant-poste du progrès sont du niveau des premiers romans de l'auteur, Le Retour et surtout Les Idiots sont plus anecdotiques dans son œuvre.