Sorcière - Jour de fête

Sorcière et Jour de fête, les deux nouvelles inédites en français, réunies dans ce Carnet, relatent les drames du quotidien. Tchekhov montre mais ne dénonce jamais. Il ne cesse de souligner dans son œuvre l’esprit petit-bourgeois sur fond de Russie éternelle, la trivialité, la corruption, l’ignorance crasse et la déchéance à travers des destins avortés, condamnés à l’usure du temps. Le lecteur de ces deux drames conjugaux, qui mettent à nu les strates les plus profondes de l’âme humaine, appréciera le style de Tchekhov : sobriété, simplicité et économie de moyens, en même temps que l’un de ses thèmes de prédilection, le temps, qui loin de mûrir les personnages, les défait, les dépossède de leur être et émousse leurs sentiments. Sorcière : Dans une isba perdue au fond de la campagne russe, un sacristain et son épouse mènent une vie d’autant plus misérable que l’époux, pathologiquement jaloux de sa femme, la soupçonne d’être une sorcière au point de pouvoir ordonner au ciel d’engendrer des tempêtes aux seules fins d’obliger les hommes à passer la nuit chez eux. Ses tourments sont à leur paroxysme lorsque deux misérables postiers perdus dans la tempête viennent leur demander secours Jour de fête : Dans une propriété seigneuriale à la campagne, un gentilhomme et son épouse, enceinte de leur premier enfant donnent une fête. L’obligation de sourire, d’être polis, de parler de tout et de rien, la foule des invités les indisposent sans qu’ils soient capables de se tenir éloignés de cette société où tout est mensonge. Depuis leur mariage, ils ont d’ailleurs pris eux-mêmes l’habitude de se mentir, se cachant leurs sentiments, leurs déceptions, leur amour dans un maelström de fugitives....