La dure loi du karma

Un roman du meilleur Mo Yan, qui allie un brio stupéfiant, un humour corrosif avec une analyse pénétrante de l'histoire contemporaine de la Chine. Où le héros poursuit son chemin dans la peau des animaux de sa ferme. Où Mo Yan, petit vaurien et autre témoin de la vie du village sème le trouble. Ximen Nao, jeune propriétaire foncier dynamique et bon, est fusillé le 1er janvier 1950, peu après le triomphe de Mao Zedong. Selon la loi du karma, il est condamné, pour ses fautes, à être réincarné en animal. Très mécontent de sa fin brutale et plus encore de ce verdict injuste, Ximen Nao obtient du roi des enfers de renaître chez lui. Il sera âne, bœuf, cochon, chien, enfin singe, revenant sans cesse sur ses propres traces et auprès de ses descendants. Témoin et acteur décalé, comique et déguisé, il suit cinquante ans durant, de la « libération » maoïste à l'époque marchande actuelle en passant par la Révolution culturelle, le destin de ce qui fut la propriété Ximen dans le village de Ximen, près de Gaomi, au pays de Mo Yan. Lequel s'est mis en scène aux côtés de son héros : dans le village sévit un petit garçon bavard, perspicace et fouineur, qui devient journaliste puis écrivain et que les narrateurs se plaisent à citer... et à brocarder ! La succession des nombreux narrateurs, les animaux, Ximen, ses enfants et petits-enfants, structure ce roman. Entre eux maints apartés et commentaires divers. Cette construction complexe et jubilatoire est un tribut à l'existence intense et dérisoire d'une communauté de paysans pauvres, un exposé original du destin de la Chine rurale. On retrouve les qualités prodigieuses de l'écriture de Mo Yan, une puissance d'expression inégalée pétrie de culture classique et de slogans révolutionnaires.