Les Ombres de l'exil

Ama est la grand-mère paternelle de Jeanne Pham Tran. Née en Chine du Sud, au début du XXe siècle, elle travaille dans les rizières dès ses 5 ans. Pour survivre, elle fuit son pays natal : en 1934, quitte les campagnes chinoises surpeuplées pour se réfugier à Saïgon, au Vietnam. Mariée à un paysan endetté, Ama ne ménage pas sa peine : bonne à tout faire, aide-cuisinière, femme de chambre, nourrice, blanchisseuse, elle est dure à la tâche. Quand elle trouve un emploi chez l’impératrice d’Annam, pour s’occuper de ses cinq enfants, son avenir s’éclaircit. Mais le répit est bref ! Quand la famille impériale vietnamienne doit s’exiler, Ama la suit et débarque à Marseille en 1947 avant de s’installer à Paris. En France, Ama est une Mère Courage et travaille d’arrache-pied pour que ses enfants puissent avoir un avenir meilleur. Pour sa petite-fille, l’histoire d’Ama est une légende, un conte chinois, un roman d’aventures Des aventures que Jeanne Pham Tran restitue avec beaucoup de pudeur et d’émotion. Au présent et à la deuxième personne du singulier, en s’adressant directement à elle, la rendant ainsi plus que jamais vivante. Grâce à cette grand-mère Jeanne Pham Tran s’interroge aussi sur son métissage asiatique : son roman grave, vif et parfois drôle, est un hommage émouvant autant qu’une quête des origines.