Simone de Beauvoir : Le Deuxième Sexe

En 1949, une femme prend conscience de l'aliénation de la condition féminine. Elle dénonce avec virulence, à travers une étude très approfondie, l'asservissement du deuxième sexe. Le Deuxième sexe est une étude sur la femme et son rôle dans la société. Dans une perspective historique et mythique, puis en s'appuyant sur des expériences vécues, Simone de Beauvoir montre comment, d'une manière ou d'une autre, la femme a toujours été l'esclave de l'homme. Elle récuse l'idée d'une nature féminine pourtant si encensée dans la littérature. En effet, l'homme tente de faire oublier à la femme sa dépendance en attribuant un charme particulier à son sexe. Rien de naturel ni de biologique ne cantonne la femme à son rôle, à sa condition qui est un phénomène purement culturel. On apprend ainsi que ce n'est pas l'infériorité des femmes qui a déterminé leur insignifiance historique mais leur insignifiance historique qui les a vouées à l'infériorité. Qu'elle soit mère, épouse, fille ou prostituée, la femme ne se définit qu'en fonction de l'homme et jamais pour elle-même : elle incarne l'Autre. Cette altérité posée à priori entraîne l'impossibilité de relations de réciprocité et d'égalité entre les hommes et les femmes. Souvent assimilée à la matière - les métaphores de la féminité empruntent en majorité leur vocabulaire aux matières organiques et végétales – la femme aspire à devenir enfin une conscience autonome. C'est l'une des œuvres les plus célèbres et les plus importantes pour le mouvement féministe. De nos jours, elle est souvent employée comme référence dans le discours féministe. En fait, c'est elle qui est à l'origine du surnom de « mère spirituelle » de la deuxième vague féministe attribué à Simone de Beauvoir. Cette œuvre est non seulement célèbre mais aussi très controversée et cela depuis sa publication. En fait, c'est surtout à cause de la célébrité de l'œuvre que Simone de Beauvoir a dit que Le Deuxième Sexe est l'œuvre dont elle était la plus satisfaite. Beauvoir et son ami, compagnon et amant, l'existentialiste Jean-Paul Sartre, ont toujours écrit des œuvres sur des thèmes importants de l'actualité de la société française et ont, à cause de cela, été appelés des écrivains engagés.