Correspondance (1940-1971) : Vladimir Nabokov / Edmund Wilson

« C'est le combat du taureau et du picador, la rencontre entre le critique américain le plus important et l'un des très grands génies littéraires du xxe siècle. C'est aussi l'histoire (désormais trop rare) d'une passion pour la littérature et d'une amitié qui avorte pour des raisons littéraires. Nulle autre correspondance ne renseigne autant, dans l'histoire littéraire américaine, sur les rapports possibles entre littérature et politique, artistes et intellectuels, pour la deuxième moitié du siècle. C'est l'histoire aussi d'un dialogue nécessaire, mais difficile, entre deux cultures diamétralement opposées, entre d'une part un Américain fasciné par la culture russe et la Révolution d'Octobre et d'autre part un authentique artiste russe contraint à l'exil par la même Révolution et fasciné, lui, par l'Amérique. Edmund Wilson joue le rôle de l'Américain indigène. Nabokov, quant à lui, prend la pose du nouvel immigrant avant de se couler dans le moule du parfait Russe-Américain (de culture européenne). Les enjeux de cette amitié qui fut, comme toutes les amitiés, un combat, dépassent les seules personnes de ces deux farceurs exceptionnels. Car au-delà de Nabokov et Wilson, ce sont deux conceptions radicalement différentes de la littérature qui s'affrontent. » Gilles Barbedette