Homère : Odyssée VII / Platon : Ménexène

Pour resituer Platon dans son contexte et mieux le comprendre, il est important d'avoir une idée des auteurs et penseurs qu'il a pu lire et fréquenter, et de l'histoire du monde grec de son temps. La liste qui suit donne un échantillon d'ouvrages dont la lecture peut contribuer à fournir cet éclairage. Le texte grec de la plupart d'entre eux est disponible en ligne sur le site de perseus, avec une traduction en anglais, souvent reprise de la collection « Loeb Classical Library » (voir sur le site perseus, la liste des textes disponibles). Homère Tous les grecs cultivés du temps de Socrate et Platon apprenaient à lire dans les œuvres d'Homère, dont ils connaissaient par cœur de larges extraits. Par ailleurs, des raphsodes, comme celui que met en scène Platon dans l'Ion, se produisaient en public pour déclamer et sans doute mimer des passages de l'Iliade ou de l'Odyssée. C'est dire l'importance de la connaissance de ces textes fondateurs pour mieux comprendre Platon. Homère est de très loin l'auteur le plus cité dans les dialogues : sur les 296 citations recensées par L. Brandwood dans son « Word Index to Plato » dans les 28 dialogues que je liste dans mes tétralogies, 131 viennent d'Homère, dont 93 de l'Iliade et 38 de l'Odyssée (citations explicites, ou emplois d'expressions typiquement homériques) ; viennent ensuite, loin derrière, si l'on excepte Protagoras, dont la seule maxime sur l'« homme-mesure » est citée 19 fois, Hésiode et Euripide, avec chacun 16 citations, puis Pindare avec 13 citations et Eschyle avec 12 citations ; le reste s'éparpille sur une multitude d'auteurs connus ou inconnus dont seuls quelques uns sont cités plus d'une fois. A côté des citations explicites et des emplois d'expressions homériques, le nom d'Homère apparaît 164 fois dans les dialogues. L'ensemble des citations d'Homère et des références à son nom, dialogue par dialogue, est recensé sur une page de ce site accessible en cliquant ici.