Mérope

Pièce de théâtre écrite en 1743, dont les personnages sont : MÉROPE, veuve de Cresphonte, roi de Messène. ÉGISHTE, fils de Mérope. POLYPHONTE, tyran de Messène. NARBAS, vieillard. EURYCLES, favori de Mérope. ÉROX, favori de Polyphonte. ISMÉNIE, confidente de Mérope. La scène est à Messène, dans le palais de Mérope. Mérope est la veuve de Cresphonte, roi de Messénie. Uniquement préoccupée de conserver le trône à son fils Égisthe, qu’elle a du éloigner de Messène dès son plus bas âge pour le soustraire à la fureur des meurtriers de son époux, elle se refuse obstinément à accorder sa main à Polyphonte, que les Messéniens, fatigués d’une longue anarchie, sont prêts à choisir pour leur roi. Un jeune étranger, coupable d’un crime commis sur la route de Messène, est amené devant Mérope qui, le prenant pour le meurtrier de son fils, veut lui donner la mort de sa propre main. Mais cet étranger est Égisthe lui-même, et Mérope, dès qu’elle a reconnu son fils, ne pense plus qu’à le sauver des mains de Polyphonte, qui voit en lui un dangereux rival ; elle consent même, par dévouement maternel, à donner sa main à l’usurpateur. Mais au moment de la cérémonie nuptiale, Égisthe tue Polyphonte et se fait reconnaitre par les Messéniens comme le légitime successeur de Cresphonte. [D’après Daniel Bonnefon. Les écrivains célèbres de la France, ou Histoire de la littérature française depuis l'origine de la langue jusqu'au XIXe siècle (7e éd.), 1895, Paris, Librairie Fischbacher.]