Textes interdits

Poèmes contre le Régent (1716-1717) ; La Bastille (1717) ; Épître à Uranie (1722) ; Lettres philosophiques (1734), extraits ; Le Mondain (1736) ; Essai sur le siècle de Louis XIV (1739) ; La Voix du sage et du peuple (1750) ; Extrait du décret de la sacrée congrégation de l'Inquisition de Rome, à l'encontre d'un libelle intitulé Lettres sur le vingtième (1750-1751) ; Essai sur les mœurs, extraits ; La Pucelle d'Orléans (1755), extraits ; Candide, ou l'Optimisme (1759), extraits ; Lettre de Charles Gouju à ses frères jésuites (1761) ; Traité sur la tolérance (1763), extrait ; Dictionnaire philosophique (1764), extraits ; Dialogue du chapon et de la poularde (1765) ; Examen important de Milord Bolingbroke (1765), extrait ; Les Questions de Zapata traduites par le sieur Tamponet, docteur en Sorbonne (1766), extraits ; L'Homme aux quarante écus (1768), extrait ; Dieu et les hommes, œuvre théologique, mais raisonnable, par le docteur Obern, traduite par Jacques Aimon (1769), extraits. Aujourd'hui on ne lit plus qu'un très petit nombre de textes de Voltaire, toujours les mêmes. La leçon de Voltaire - sur la place de l'homme au coeur du monde, sur les rapports entre les églises et l'Etat, sur la nécessité de soumettre les discours et les savoirs hérités au crible de la raison - reste pourtant d'une surprenante actualité et son effort toujours renouvelé pour mettre à la disposition d'un public toujours plus large des savoirs jusque-là réservés aux seuls initiés, particulièrement sensible. Les textes rassemblés dans ce volume se proposent de faire (re)découvrir l'impertinence de Voltaire qui s'exerça dans tous les genres, en prose mais aussi en vers, à travers ceux de ses écrits qui ont le plus fait scandale à l'époque, déclenchant tantôt la colère et la censure du pouvoir français, tantôt celle des autorités religieuses, et souvent les deux. Ne seront retenus dans cette anthologie (textes intégraux ou extraits) que les textes ayant été effectivement condamnés par les autorités laïques françaises ou mis à l'Index par Rome, ainsi que deux textes facétieux relatifs à la censure, jamais publiés du vivant de Voltaire.