Le marché aux elfes

Mystique, mélancolique et visionnaire, Christina Georgina Rossetti (1830-1894) fut, à l’époque victorienne, l’auteur d’une œuvre de premier plan. À l’occasion de son centenaire, Virginia Woolf lui rendra hommage dans l’essai dont nous donnons, en préface de ce volume, la traduction : Je suis Christina Rossetti. Le Marché aux elfes (The Goblin Market), poème composé en avril 1859 puis publié dans le recueil éponyme en 1862, valut à Rossetti la célébrité et fit l’objet de diverses interprétations. Patrick Reumaux qui en signe la traduction, nous livre la sienne dans sa postface. Aux aquarelles ésotériques et magiques du baron Casimiro Piccolo qui ornent le poème répondent, dans la postface, les portraits préraphaélites des protagonistes peints par Dante Gabriel Rossetti, frère de Christina. "A peine avez-vous célébré la beauté avec vos yeux, que votre esprit vous dit que la beauté est vaine et que la beauté passe. La mort, l'oubli, et le repos enveloppent vos chants d'une vague sombre. Puis, de manière incongrue, on entend un fou-rire, des pas précipités .Voici le crépitement de pattes d'animaux poilus qui grognent et qui gambadent. Car vous n'étiez pas du tout une pure sainte. Vous vous moquiez des gens; vous pinciez des nez. Vous étiez en guerre contre le charlatanisme et la prétention. Modeste comme vous l'étiez, vous étiez également très sévère, sûre de vos dons, convaincue de votre vision. Une main ferme élaguait vos lignes; une oreille affutée mettait à l'épreuve leur musicalité. Rien de facile, superflu, d'insignifiant, ne venait encombrer vos pages. En un mot, vous étiez une artiste." Virginia Woolf "Achetez, achetez", criaient les gobelins Qui dévalaient dans le chemin. "Oh, s'écria Lizzie. Laura, Laura, Ne regarde pas les lutins". Christina ROSSETTI