Naissance de la musique moderne : Richard Wagner et Tannhaüser à Paris

Paris, le 13 mars 1861. En présence du couple impérial et d´un public prestigieux, composé de tout ce que la Capitale compte de gens influents de la politique et des arts, le compositeur allemand Richard Wagner, est ému d´assister à la création de son oeuvre : Tannhäuser. Mais en guise de consécration, la soirée est un désastre. Les chanteurs et l´orchestre sont hués, Wagner lui-même est pris à parti et insulté. Dès le lendemain, la presse musicale s´acharne de plus belle sur le compositeur et Tannhäuser est bientôt retiré de l´affiche. Tout aurait pu en rester là. Mais quelques jours plus tard, sous la plume de Charles Baudelaire, paraît une défense aussi brillante qu´inattendue. Est-ce parce qu´il est lui-même poète que Baudelaire est touché par Wagner et se met ainsi en tête de lui rendre justice ? Est-ce sa « méconnaissance » technique de la musique qui, par une sorte de malentendu, la lui aurait rendue intelligible ? Ou simplement que chacun aime spontanément ce qui lui ressemble, et porte sans le savoir dans son propre coeur les qualités qu´il reconnaît aux autres. Dans Richard Wagner et Tannhäuser à Paris, Baudelaire livre ainsi l´exploration la plus éloquente de lui-même, en même temps qu´il ouvre définitivement la voie à la musique de Wagner en France...