Propagande officielle et pensée libre

De graves menaces pèsent sur la liberté de penser : tel était l`avertissement visionnaire lancé dès 1922 par le grand philosophe britannique Bertrand Russell, témoin privilégié de l`essor des techniques modernes de propagande. Ce texte court et percutant, d`une actualité saisissante, dresse un diagnostic d`une étonnante clairvoyance. La propagande, nouvelle méthode de gouvernement s`emparant des armes forgées par les publicitaires, ne se contente plus d`interdire les positions dissidentes : elle les étouffe par la pression économique, la distorsion et la manipulation des preuves. Elle offre ainsi un avantage indu, sur le terrain des idées, à ceux qui concentrent pouvoir et richesse. Comment résister à ces assauts contre la démocratie ? Russell mise sur l`éducation, à réformer d`urgence. L`école devrait ainsi enseigner l`" art de lire les journaux " et développer l`esprit critique. À l`ingurgitation passive d`informations, le philosophe oppose la cultivation de l`intelligence, entendue comme authentique capacité de penser et de juger par soi-même. À la crédulité servile, il oppose le doute rationnel, cette attitude libératrice dont il fait l`éloge. Russell signe ici un véritable manifeste pour la pensée libre – un " anti -Propaganda ", antidote avant la lettre à cet art de la manipulation dont Edward Bernays devait, quelques années plus tard, exposer cyniquement les principes.