Histoire d'un crime - Déposition d'un témoin

La réédition d`un texte étonnamment peu connu de Hugo, qui offre, à la première personne, le récit au jour le jour, et même heure par heure, du coup d`État de décembre 1851. Ces pages haletantes retracent heure par heure, et parfois mètre par mètre, le déroulé des journées de décembre 1851 et du coup d`État qui devaient aboutir à l`instauration du Second Empire. Victor Hugo donne un texte précis et emporté, plein de fureur contenue, établi comme un réquisitoire. Dans ce récit à la première personne d`un événement qui allait irrévocablement bouleverser le cours de sa vie et le contraindre à un exil de près de vingt ans, on lit également une puissante réflexion sur la façon dont un homme de pensée, un écrivain, peut se muer, à la faveur de circonstances exceptionnelles, en homme d`action. Hugo met ici toutes les ressources de son style au service de quelques vérités souveraines : tout détenteur de pouvoir tend à en abuser ; face à la montée des autoritarismes, il est du devoir de chacun de prendre ses responsabilités ; l`engagement pour une cause qu`on estime juste, s`il peut naître de l`angoisse et de la colère, ne va pas sans une forme d`allégresse juvénile. Autant de principes qui résonnent aujourd`hui avec une clarté renouvelée. Préface inédite d`Olivier Rolin