Surfing Uncertainty: Prediction, Action, and the Embodied Mind

Dans cet ouvrage novateur, le philosophe et spécialiste des sciences cognitives Andy Clark bouleverse notre conception de l'esprit humain. En opposition radicale aux modèles classiques de la cognition humaine, « Surfing Uncertainty » explore de nouvelles théories passionnantes en neurosciences, en psychologie et en intelligence artificielle, révélant que notre esprit est une machine à prédire – un système qui a évolué pour anticiper les flux de stimulations sensorielles avant même qu'ils ne surviennent. Ainsi, notre esprit garde une longueur d'avance, prêt à réagir rapidement et apparemment sans effort aux menaces et aux opportunités dès leur apparition (voire même avant). Ces êtres sont bien plus que de simples machines à réagir. Ce sont des agents conscients, pleinement investis dans la compréhension de leur environnement. Ils s'adaptent à un monde changeant et incertain en combinant les données sensorielles à des prédictions éclairées. Fait remarquable, l'apprentissage qui rend possible la prédiction neuronale peut lui-même être réalisé par un effort constant pour formuler des prédictions toujours plus précises. Une simple astuce fondamentale (celle qui consiste à tenter d'anticiper ses propres entrées sensorielles) permet ainsi l'apprentissage, enrichit la perception instantanée et instaure une compréhension profonde du monde environnant. L'action elle-même apparaît alors sous un jour nouveau et révélateur. Car l'action n'est pas tant une « réponse à une entrée » qu'une manière élégante et efficace de sélectionner la prochaine « entrée ». En tant qu'agents mobiles et incarnés, nous intervenons sans cesse, créant activement les flux mêmes d'informations sensorielles que notre cerveau s'efforce simultanément de prédire. Ceci lie perception et action dans une danse subtile, un cercle vertueux où les circuits neuronaux animent, et sont animés par, les mouvements de notre propre corps. Certaines de nos actions, à leur tour, structurent les mondes physique, social et technologique qui nous entourent. Cela modifie les critères d'évaluation en changeant précisément ce que nous devons appréhender et prédire. « Surfer sur l'incertitude » met pleinement en relation les travaux sur le cerveau prédictif et ceux sur l'esprit incarné et culturellement situé. Ce qui se dégage, c'est une vision audacieuse et novatrice du fonctionnement cérébral, qui place les flux causaux circulaires et la structuration active de l'environnement au cœur du processus. Loin d'être des êtres passifs, attendant passivement la prochaine stimulation sensorielle, le parcours de Clark nous révèle comme des êtres proactifs et anticipatifs, surfant habilement sur les vagues de la stimulation sensorielle.