Les historiens français à l'oeuvre, 1995-2010

« Tous les historiens français ? Il va de soi que le bilan entrepris ne peut, dans les limites imparties — un jour et demi de colloque, une quinzaine de communications —, prétendre à l`exhaustivité. Assurément, le choix de la première partie s`imposait de lui-même : le système universitaire français découpe traditionnellement et institutionnellement le continuum historique en quatre périodes et des collègues ont accepté d`en dresser l`inventaire. On mesure l`ampleur de la tâche, et les trois maîtres d`oeuvre de ce livre en sont d`autant plus reconnaissants aux auteurs pressentis : avec des méthodes et des angles d`attaque parfois différents, ils ont relevé le défi et gagné le pari. Les bilans esquissés constituent de véritables tours de force et fournissent l`épine dorsale de la présentation globale.Si, déjà, l`exhaustivité était interdite à ces auteurs, elle était encore plus difficile à réaliser quand s`est posée, pour les autres séances du colloque, la question du choix des thèmes. Ceux-ci, assurément, n`ont pas été choisis au hasard mais, inversement, l`établissement de leur liste, par le bureau du CFSH, ne doit pas être interprété comme un tableau d`honneur historiographique. Plus prosaïquement, il a paru utile de faire le point sur quelques domaines, parmi d`autres, dans lesquels des évolutions se sont produites. Souvent, ont été retenus en premier lieu ceux de ces domaines pour lesquels l`analyse pouvait concerner plusieurs sous-périodes à la fois . Les choix, en tout cas, ont été faits avec le souci constant de respecter — et de tenter de rendre compte de — la pluralité des sensibilités historiographiques qui est l`un des facteurs de la richesse de la production scientifique des historiens français. Leur maison commune ne peut exister que si elle se montre apte à incarner une telle pluralité et capable aussi de refléter, on l`a dit, sa diversité générationnelle. »