Lettres à Lucilius : Lettres de 1 à 9

Après avoir été le précepteur de Néron pendant plus de dix ans, Sénèque pressent des jours sombres : l'empereur se débarrasse d'Agrippine, sa mère, en mars 59 et cherche à échapper à l'influence de son conseiller. Préférant s'écarter du pouvoir, Sénèque s'enferme chez lui pour s'adonner à l'étude et se consacrer à l'écriture de traités, ainsi qu'à la correspondance. Alors que la mort le menace, le philosophe stoïcien se fait professeur auprès de Lucilius, qui désire s'initier au stoïcisme : il professe dans ses lettres des valeurs fondamentales telles que la sobriété, l'indépendance morale du sage qui vit en retrait du monde, en harmonie avec la nature, la culture de l'amitié véritable, ou bien encore l'absence de crainte devant la mort. L'enseignement est aussi l'occasion d'une méditation et d'un retour sur soi. Leçons de philosophie dans la lignée de Socrate, propres à faire réfléchir le lecteur contemporain, les Lettres à Lucilius constituent également une œuvre littéraire dont la langue est à la fois familière, imagée et savamment élaborée.