Un corps mutilé par des coups de couteau gît dans une flaque de sang, au cœur d'une cour d'école. Cette scène de crime choque profondément les gendarmes, ce matin d'octobre 1984, à Penly, près de Dieppe. La victime n'est autre qu'une jeune fille de quatorze ans, prénommée Nathalie. Son meurtrier, Alfred, âgé de vingt-neuf ans, prétendait être follement amoureux d'elle, mais leur écart d'âge rendait leur relation impossible. C'est alors qu'il a froidement décidé de mettre fin à ses jours, avec une planification réfléchie.