L'arrivée de Mrs Helen Graham, la nouvelle résidente du manoir de Wildfell, perturbe l'existence de Gilbert Markham, un jeune agriculteur. Qui est donc cette énigmatique artiste, prétendant être veuve et vivant seule avec son petit garçon ? Quel lourd secret dissimule-t-elle ? Sa présence suscite les commérages des habitants du village et touche profondément Gilbert. Néanmoins, la famille de ce dernier désapprouve leur relation, et lui-même commence à remettre en question les intentions de Mrs Graham.