Les Rougon-Macquart, tome 3 : Le Ventre de Paris

Capturé sur les barricades, Florent a été envoyé au bagne de Cayenne. Il parvient à s'évader et retourne à Paris, dans le quartier des Halles, où il espère se dissimuler et retrouver son frère. Ce dernier, un charcutier corpulent, a épousé la ravissante Lisa. Le couple lui offre un emploi d'inspecteur aux Halles et tente de le faire grossir. Cependant, Florent, entouré de montagnes de viande, de légumes et de beurre, demeure svelte. Son appétit est uniquement dirigé vers la justice. Étant généreux et tendre, convaincu de la bonté et de l'honnêteté humaine, il aspire à la politique et désire transformer la société du Second Empire. Lisa, quant à elle, s'inquiète, car son argent est en péril ! Les bien nourris chercheront à réduire au silence les affamés. Cette description naturaliste des Halles constitue l'une des œuvres les plus emblématiques de Zola. Enivré par les arômes, il souhaitait créer une symphonie mêlant le parfum des violettes aux puissants relents de poisson, de volaille et de viande. Les Halles de Paris, désormais disparues, continuent de vivre grâce au talent sensuel de Zola.