La Guerre et la Paix, tome 1/2

"Eh bien, mon prince, Gênes et Lucques ne sont plus que des apanages, des possessions de la famille Buonaparte." Ces mots, prononcés en français par une grande dame de Saint-Pétersbourg en juin 1805, nous plongent immédiatement dans l'ambiance des salons aristocratiques. Ils révèlent également que, au-delà des scènes de la vie sociale et domestique, le véritable thème du roman sera l'Histoire et les conflits entre la France de Napoléon et la Russie d'Alexandre Ier. En rédigeant La Guerre et la Paix, publié entre 1865 et 1869, Tolstoï se positionne en rival de l'historien : il s'appuie sur des sources fiables tout en préservant les capacités de l'imagination, qui permettent d'accéder à une vérité plus profonde. Cette vérité remet en question le statut des grands hommes : les événements qu'ils pensent provoquer ne sont en réalité que le résultat de leur obéissance à des forces plus vastes. Enfin, au-delà de l'Histoire, se trouve la vie elle-même : mystérieuse et complexe, son évocation confère une valeur inestimable au roman.