Correspondance (1944-1959) : Albert Camus / Maria Casarès

Avant-propos de Catherine Camus (collection Blanche) Le 19 mars 1944, Albert Camus croise le chemin de Maria Casarès chez Michel Leiris. Âgée de seulement vingt et un ans, cette ancienne élève du Conservatoire, originaire de La Corogne et fille d’un républicain espagnol exilé, a fait ses débuts au Théâtre des Mathurins en 1942, tandis qu'Albert Camus publiait L’Étranger chez Gallimard. À cette époque, l'écrivain vit seul à Paris, la guerre l'ayant séparé de son épouse Francine, qui enseigne à Oran. Reconnaissant le talent de l'actrice, Camus lui confie le rôle de Martha pour la première du Malentendu en juin 1944. Lors de la nuit du Débarquement, Albert et Maria deviennent amants. Ce moment n'est que l'amorce d'une grande romance, qui ne se développera pleinement qu'en 1948. Jusqu'à la mort tragique de l'écrivain en janvier 1960, ils n'ont cessé de s'écrire, en particulier durant les longues périodes de séparation causées par leurs engagements artistiques et intellectuels, leurs escapades en plein air ou leurs responsabilités familiales. En toile de fond d'une vie publique et d'activités créatives (les livres et conférences pour l'écrivain ; la Comédie-Française, les tournées et le TNP pour l'actrice), leur correspondance éclaire l'intensité de leur lien intime, se manifestant tant par le manque et l'absence que par l'accord mutuel, le désir ardent, la joie des moments partagés, les projets communs et la recherche de l'amour véritable, de sa parfaite expression et de sa réalisation. Nous savions que l'œuvre d'Albert Camus était imprégnée de la pensée et de l'expérience amoureuse. La publication de cette vaste correspondance met en lumière une pierre angulaire de cette préoccupation constante. « Quand on a aimé quelqu'un, on l'aime toujours », confiait Maria Casarès longtemps après le décès d'Albert Camus ; « une fois qu'on n'a plus été seule, on ne l'est plus jamais ».