Dans une tranquille bourgade des Appalaches, la rivière a récemment rejeté sur la rive des restes humains, ceux d'une jeune femme. Elle se nommait Ligeia, et son existence n'avait pas été évoquée depuis cinquante ans. En 1969, lors de l'été de l'amour, Ligeia arrive de Floride, pleine de la légèreté et de la sensualité de sa jeunesse, avide de plaisirs et de liberté. C'est une période marquée par les mouvements hippies, la guerre du Vietnam, la drogue, le sexe et le groupe Grateful Dead. Deux frères, Bill et Eugene, vivant éloignés de ces bouleversements sous l'autorité d'un grand-père autoritaire et traditionaliste, vont être charmés par Ligeia, la sirène, et entraînés dans un tourbillon de tentations. Le temps d'une saison, cette jeune femme bouleversera profondément leur relation, leur perception du monde, et scellera leur destin à jamais, avant de disparaître aussi soudainement qu'elle était apparue. À son retour macabre, les deux frères devront affronter les fantômes de leur passé et leur propre conscience, rejouant sur fond de paysages majestueux l'éternelle lutte entre Abel et Caïn.